Volgens onderzoekers van de Queen Mary University of London kan een latent Epstein-Barr virus (EBV) ontstekingen veroorzaken in het brein.

Dit gebeurt doordat het virus, dat zich niet meer vermenigvuldigt maar nog wel aanwezig is, RNA-moleculen naar het brein stuurt die het immuunsysteem activeren. De onderzoekers deden onderzoek naar de expressie van interferon alpha en EBV-gecodeerd RNA bij MS-patiënten.

Zoals bekend wordt EBV ook in verband gebracht met ME. Veel ME-patiënten melden dat zij eerst de Ziekte van Pfeiffer hadden, die door dit herpesvirus wordt veroorzaakt. Nadat deze infectie-ziekte is overwonnen blijft het virus in het lichaam achter.

Als behandeling suggereren de Londonse onderzoekers Rituximab, dat volgens Noors onderzoek bij ME eveneens effectief lijkt te zijn.

• Tzartos JS, Khan G, Vossenkamper A, Cruz-Sadaba M, Lonardi S, Sefia E, Meager A, Elia A, Middeldorp JM, Clemens M, Farrell PJ, Giovannoni G, Meier UC (2012), "Association of innate immune activation with latent Epstein-Barr virus in active MS lesions", Neurology. 2012 Jan 3;78(1):15-23. Epub 2011 Dec 7, PMID: 22156987
• Persbericht Queen Mary University of London